北天极三垣
晴朗的夜晚、我们仰望天空，反转斗移，繁星闪烁，给人无限的遐想。可是，怎样才能辨认这些密集的群星呢？
逐渐地，人们用想象的线条将星星连接起来，构成各种各样的图形，或把某一块星空划分成几个区域，取了名字：这样—来，就可以讲述和记录，认识的星星就越来越多了。
在中国古代，北天被划分成了紫微、太微和天市组成的北天极三垣和由二十八宿组成的四象。紫微垣包括北天极附近的天区，大体相当于拱极星区；太微垣包括室女、后发、狮子等星座的一部分；天市垣包括蛇夫、武仙、巨蛇、天鹰等星座的一部分。
东方苍龙之象
苍龙七宿大致对应的西方星座：
角：室女座
亢：室女座
氐：天秤座
房：天蝎座
心：天蝎座
尾：天蝎座
箕：人马座
南方朱雀之象
朱雀七宿大致对应的西方星座：
井：双子座
鬼：巨蟹座
柳：长蛇座
星：长蛇座
张：长蛇座
翼：巨爵座
轸：乌鸦座
西方白虎之象
白虎七宿大致对应的西方星座：
奎：仙女座、双鱼座
娄：白羊座
胃：白羊座
昂：金牛座
毕：金牛座
觜：猎户座
参：猎户座
北方玄武之象
玄武七宿大致对应的西方星座：
斗：人马座
牛：摩羯座
女：宝瓶座
虚：宝瓶座、小马座
危：飞马座、宝瓶座
室：飞马座
壁：仙女座、飞马座
其他
在古代，人们认为四象与五行存在一定的对应关系，即玄武五行主水、白虎五行主金、朱雀五行主火、苍龙五行主木，但是这些都没有科学依据，只能作为对古代文化研究和了解的参考。
